Guía completa de Laurel
En este artículo nos homenajeamos al Laurel, dedicándole un espacio donde aprenderemos todo lo necesario para plantarlo en nuestra casa, los cuidados que requiere en todas sus fases de cultivo, las técnicas de cosecha y todos los usos, beneficios y propiedades.
Qué es el Laurel
Es un árbol originario del Mediterráneo conocido por ser un condimento de guisos, sopas y caldos en la cocina tradicional. Puede alcanzar más de 10 metros de altura y tiene hojas como puntas de lanza.
Antes de ponernos a plantarlo, tenemos que tener en cuenta que es un árbol de lento crecimiento y que no lo veremos alcanzar su máximo tamaño en muchos años.
Las buenas noticias…
Desde las primeras fases de crecimiento se puede usar sus hojas como condimento. Así que podremos usar esta planta como un legado familiar aromático y culinario.
Cuándo plantar Laurel
El final del invierno y el principio de la primavera será el mejor momento para proceder a la siembra.
Cómo se planta el Laurel
Para plantarlo tenemos que seguir estos pasos, depende siempre de si queremos plantarlo por semillas o por esquejes. La semilla es el método más común, pero más lento, el esqueje o plantón acelerará un poco el proceso.
La otra opción es comprar un árbol de pequeño tamaño en una jardinería y trasplantarlo. Yo te animo a que con paciencia empieces por esqueje o semilla.
Semilla
El método más lento de los tres, pero más común y barato. Se puede plantar en un semillero, regar de manera constante, pero nunca abundante para evitar los encharcamientos y esperar a los primeros brotes verdes. Cuando la planta llegue 3–4cm, se podrá transplantar a una maceta más grande.
Esqueje
La mejor época es a final de verano. Hay que retirar ramas de 10–15 cm, el corte en la medida debe ser limpio, con una navaja, cuchillo o tijera. Retirar las hojas inferiores y enterrar la ramita en la tierra e intentar que mientras arraigue tenga más horas de sombra que de sol.
Suelo
El suelo más común es turba y de arena gruesa.
Maceta
Se puede plantar en maceta para tenerla en casa y así evitar que crezca tanto y tener la capacidad de moverla de un lado a otro, pero lo ideal siempre es plantarla en un terreno amplio.
Cuidados del Laurel
Lo más importante es evitar cualquier tiempo de heladas porque matarán a la planta. Si tu clima es frío, lo mejor es resguardarla o protegerla del frío durante las peores épocas.
Riego
Humedecer la zona y nunca dejar que se encharque serán los pasos que deberemos seguir para que vaya creciendo poco a poco.
Poda
Con ella podremos darle la forma que más queramos o necesitamos al árbol, es una de las plantas más fáciles para ello, no es necesaria la poda si no la necesitamos.
Iluminación
Necesita una buena cantidad de luz, así que lo ideal es ponerlo en zonas luminosas o cerca de la ventana si lo tenemos en el interior.
Reproducción
Puede ser por semillas si disponemos de árboles de ambos sexos o por esquejes, utilizando las partes más leñosas para ello, como hemos explicado anteriormente.
Trasplantar
El mejor momento es el principio de la primavera. Cuando lo trasplantemos, debemos asegurarnos de fertilizar la tierra con abono orgánico.
Cosecha del Laurel
Para cosechar simplemente deberemos arrancar las hojas que necesitemos o incluso podemos arrancar ramas enteras para tener más cantidad.
Secar las hojas
Una vez retiradas las hojas o la rama, debemos dejar que se sequen, dejándolas al aire y esperando pacientemente a que lo hagan.
Conservación
Una vez secas, se pueden guardar en botes de cristal o en bolsas de plástico herméticas. Tenemos que conservarlas en un lugar fresco y oscuro.
Beneficios y Propiedades del Laurel
Entre otras motivos para ingerirlo, los más comunes son:
- Sirve para estimular el apetito
- Ayuda al proceso del sistema digestivo
- Alivia los síntomas de la gripe o la tos
- Expulsar los líquidos retenidos
- Puede equilibrar ciclos menstruales irregulares
Usos del Laurel
Condimento
Cuando lo secamos, podemos añadirlo a nuestras comidas, guisos o carnes para darles un toque rústico a nuestras comidas. Una o dos hojas de laurel darán un sabor intenso a cualquier plato.
Repelente
Ideal para hormigas y mosquitos por la composición química de las hojas. Se puede usar tanto en nuestras plantaciones como barrera natural o en nuestro hogar, en puertas o ventanas, para evitar estos insectos.
Remedio
Se puede hacer una infusión con esta planta que magnifica e intensifica tanto su sabor como sus propiedades. Para ello simplemente tenemos que hervir agua con las hojas durante 3 minutos y dejar que infusione, impregnando el sabor y retirándolas al acabar.
Droga
Es poco conocido que tiene usos psicoactivos cuando se quema e inhalan sus hojas secas y hay que tener mucho cuidado y prevenir la quema directa de las hojas que tienen un potente efecto.
Aceite
Es otro de los aceites esenciales porque tiene propiedades sedantes, antiinflamatorio y antiséptico. Para ello tenemos que tener lo siguiente:
- Laurel
- Aceite de Oliva
Para este aceite se tiene que usar las hojas sin secar. Las proporciones son de 25 hojas por cada litro de aceite.
- Machacar las hojas hasta que se rompe la estructura y empiece a salir su esencia.
- Después la pondremos en el aceite y la dejaremos reposar 2 semanas.
- Se cuela para retirar las hojas y tendremos la esencia lista.
Simbolismo del Laurel
Es el símbolo de la grandeza y lo sigue siendo, heredado de las épocas antiguas ya escritas en los mitos griegos y romanos. En los mitos era una señal de fama, valor y grandeza e incluso ha trascendido a nuestros días.
En castellano a una persona que se premia se dice que es «laureada».
Corona
En las festividades antiguas se creaban coronas de laurel para coronar a aquellas personas que destacaban por sus métodos o sus hazañas.
En los últimos juegos celebrados en Atenas se quiso recuperar la tradición de coronar a los deportistas con ella.