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Patata

Patata

Patata

La patata o papa es un tubérculo mundialmente conocido y extremadamente versátil como ingrediente de cocina. Si tienes la fortuna de contar con suficiente espacio para plantar este tipo de vegetal, te recomiendo que sigas paso a paso estos consejos para hacer crecer de manera sana y fuerte tus cultivos.

Qué es la patata

Es el tubérculo de una planta perenne pero de hoja caduca, de tallo alargado de grandes dimensiones. Las hojas de esta planta son grandes y verdes con formas ovaladas, y su floración es de color blanca o con tonos rosas.

Nombre

En español se le conoce como patata o papa, el nombre científico de la planta es Solanum tuberosum y en inglés se le conoce como potato.

El origen del nombre viene del quechua «papa» y el cruce de otro tubérculo conocido como «batata» confundido usualmente, así que tenemos que papa + batata = patata.

Eso explica que aunque en España el término más conocido es el erróneo en su origen (patata), la más extendida es la forma correcta «papa» (Canarias y Latinoamérica).

De España se extendió a casi todo el resto del mundo y con ello se llevó al confusión que fue adoptada como nombre representativo.

Patata a granel
El uso más extendido es el culinario y su forma más habitual es la fritura

Usos

Su principal uso es el gastronómico y dentro de este mundo puede tener infinidades de formas de presentarse: al horno, frita, cocida, machacada, cruda, al vapor, al microondas, grill, barbacoa, asada.

De los otros usos más peculiares escribiré en Beneficios y Propiedades.

Las patatas nuevas

Se llama nueva patata a aquella que puede ser recolectada antes que la cosecha principal, se podría decir que tienen un crecimiento prematuro.

Beneficios

La principal de estas es que su ciclo de vida es más acelerado y, por lo tanto, tendremos la cosecha antes.

Puntos débiles

  1. El primer defecto es que son un poco más pequeñas que las viejas.
  2. No son tan sabrosas.
  3. No aguantan bien el paso del tiempo, son para consumo inmediato.
Plantas pequeñas brotando del suelo
Plantas pequeñas brotando del suelo

 

Tipos de Patatas

Aquí te recopilo todo los tipos de patata de los que he escrito hasta el momento, si echas en falta algún tipo házmelo saber y lo documentaré para ti

Patatas Nuevas

  • Kennebec

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  • Monalisa

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  • Agria

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  • Chérie

    La Patata Chérie es una variedad dulce de joven patata francesa ideal para hervir. Si…...

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Patatas Viejas

  • Kennebec

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  • Monalisa

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  • Agria

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  • Chérie

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Cómo cultivar Patatas

Las patatas son uno de los cultivos más extendidos y abundantes, sobre todo en zonas no muy ricas. Es una planta fácil de plantar y cuidar con una tasa de crecimiento muy rápida.

Las variedades más rápidas sólo tardan 2 meses y medio en dar cosecha y las más lentas pueden alargarse tan solo hasta 5 meses.

Cuándo plantar

La mayoría de cultivo de patatas tiene que ser entre febrero y marzo.

Dónde sembrar

Se tiene que plantar en el exterior, en una zona soleada y de tierra fina, dejando una distancia lateral mínima entre 30 y 45 centímetros.

Si lo hacemos en filas, es interesante dejar el doble de espacio para poder pasar con tranquilidad sin dañar la cosecha, ni la planta.

Reproducción

La reproducción se puede hacer desde semilla o desde otra patata. Si lo hacemos desde otra patata, tenemos que asegurarnos que sea una patata sana y no transgénica.

Elección de semilla

Desde semilla lo hacemos de manera habitual, plantando y dejando que crezca, siguiendo los cuidados descritos.

A la hora de comprar semillas, recomiendo que sean semillas verificadas o de una fuente fiable porque, al ser un fruto muy común, puede pasarnos varios problemas. Los más habituales son que no sean la variedad que queramos, que sean transgénicas o que sean vulnerables a las plagas.

Reproducir desde otra patata

Mi consejo en este punto es que la primera vez que plantemos patatas, lo hagamos desde semilla para elegir la variedad que queramos adecuada al gusto.

Para la segunda y sucesivas cosechas se pueden usar las propias patatas cosechadas, separando algunas, las más sanas y que mejor luzcan, para su posterior reproducción. Las patatas viejas aguantan de temporada a temporada.

Los pasos a seguir son los siguientes:

  • Dejar la patata a la luz, aireada para que empiece a desarrollarse. Seguro que alguna vez nos ha pasado por accidente.
  • Después de 15–20 días hacemos una selección de los brotes más grandes y sanos para la siembra.
  • Las sembramos y seguimos con los cuidados.

Tierra

No requiere una tierra muy especial, tiene que ser un suelo fértil y bien drenado. Tiene que ser rico en materia orgánica.

Es importante que renovemos el suelo cada dos años para que recupere los nutrientes que necesita.

En cuestión de acidez prefiere un suelo ligeramente ácido, aunque tolera los suelos poco alcalinos o neutros.

Si nuestro suelo es muy alcalino, se recomienda hacerle un tratamiento de azufre para que pueda crecer bien.

Y por último, en cuestión de tierra, tenemos que limpiar todas la piedras grandes, matojos o hierbajos para que quede una tierra lisa y limpia.

Exposición al sol

La exposición al sol tiene que ser total, por lo menos tiene que tener 8 horas de luz.

Como regar
Cómo regar y cuidar la planta

Cuidados

Los cuidados de esta planta se basan en el riego regular y en la fertilización de la tierra a medida que va creciendo.

A la hora del riego, tenemos que mantener la tierra húmeda y no pasarnos. La mejor hora para regar es a primera hora de la mañana.

En cuanto a añadir sustrato, se puede aplicar directamente en las capas superiores, siempre y cuando no tapemos las hijas principales para evitar ahogar a la planta.

Flor de la Patata
Flor totalmente florecida, esta vez con tonos púrpuras

La cosecha de la Patata

Es uno de esos productos que no podemos ver como se van desarrollando a medida que pasa el tiempo, y que sabremos si hemos hecho un buen trabajo en la época de la recogida.

También es importante decir que esto son unas líneas generales y que si tenemos una patata específica, explicaré específicamente su manera y su tiempo de recolecta.

Por eso, para no echar nuestro trabajo a perder, es importante saber…

Cuándo cosechar

La cosecha dependerá de la variedad que hemos plantado, pero lo habitual es que caiga justo al empezar el verano o a final de primavera.

De manera física, notaremos que se puede recolectar porque la planta florecerá y ese será el momento.

Pero puede darse el caso de que florezca y no estén listas. Existen varias pruebas para determinar que el producto está listo:

  1. Conocer el tipo de patata y el tiempo exacto que necesitan.
  2. El florecer lo hace cuando tiene energía de sobra, eso quiere decir que ya debe haber producido tubérculo.
  3. Retirar la tierra y palpar uno de los tubérculos: si la piel se mantiene y no sufre deformidades, está lista.
  4. Por el color desde el amarillo a un tono verdoso claro.
Una plantación de patatas en líneas paralelas típica
Una plantación en líneas paralelas típica

Diferencias en la cosecha entre tempranas y viejas

Existe una pequeña diferencia y a veces es cuestión de gusto, cuidados y climas o incluso de tradiciones.

Se dice que la patata temprana se puede recolectar desde la mata verde hasta que ha surgido la flor.

Sin embargo, la patata de temporada o vieja se hace desde que la planta florece hasta que la mata se pone mustia.

Eso es así por lo ya explicado: las tempranas o nuevas crecen antes, el periodo ese abarca un rango de crecimiento, cuanto más tiempo las dejemos en la tierra, más tamaño cogerán.

Pero si abusamos de la espera, ese agua será absorbida y la patata se hará pequeña o se pondrá en mal estado.

Por lo tanto, hay que encontrar el punto exacto.

La tierra removida para recogerlas fácilmente
La tierra removida para recogerlas fácilmente

Cómo cosechar

El método de cosechar es sencillo, aunque un poco laborioso. Lo ideal es distribuir el trabajo en hileras y hacer la recolección por zonas.

Primero retiramos todas las plantas de una hilera y con ello ya sacaremos con la raíz las patatas de menor tamaño.

Una vez retiradas todas las matas, cogeremos una herramienta adecuada que puede ser una azada o una pala y empezaremos a remover la tierra desde un lateral de la hilera al otro.

Con este movimiento iremos descubriendo las patatas enterradas, que son las más grandes, y evitaremos dañarlas.

Último paso: Recoger las patatas del suelo
Último paso: Recoger las patatas del suelo

Una vez amontonada la tierra a un lado, pasaremos e iremos recogiendo las patatas y guardándolas.

Y al acabar, podremos empezar con otra hilera y así hasta acabar de recoger todas las papas del huerto.

Plantas Medicinales
Plantas Medicinales

Beneficios y Propiedades de la Patata

Es sin duda una de las comidas base de casi todas las dietas de planeta. Por eso está bien saber por qué es bueno comer patatas. Sus principales beneficios son estos:

  • Propiedades antiinflamatorias
  • Muy saciantes, ideales para dietas

La relación con las ojeras

Es un tema que de vez en cuando vuelve a ponerse de moda, ya que en la cultura popular siempre se ha dicho que pasar una patata por las ojeras ayuda a aliviarlas y a hacer que desaparezcan con el uso constante.

Patatas listas para ser hervidas
Nos pueden aportar unas sorprendentes cualidades

Por qué engorda

El tubérculo en sí no engorda, pero tiene un índice de absorción bastante alto y si esto lo juntamos con la manera habitual de servirlas, fritas, hace que este producto esté estigmatizado como una de las principales causas para engordar.

Si no quieres engordar con las patatas, cómelas hervidas, al vapor o asadas. Pasa de frituras.

Valor nutricional

Por cada 100 g nos encontramos:

  • Calorías: 75 calorías
  • Hidratos: 15 g
  • Grasa: 0,1 g
  • Proteínas: 2 g
  • Vitaminas: B

Toxicidad en las Patatas

Siempre nos hemos preguntado el por qué se ponen verdes las patatas y lo que a veces nos olvidamos preguntarnos es sí eso se puede comer. Pues la verdad es que si una patata es expuesta a la luz del sol, se formarán unas manchas verdes o brotes verdes.

Una patata que tiene mala pinta
¿Cómo saber si está buena?

Esas partes que se forman están llenas de una sustancia tóxica llamada solanina que puede llegar a ser perjudicial para la salud en grandes cantidades.

Los síntomas leves pueden ser tales como dolores de cabeza, náuseas, diarrea, etc.

Pero si la intoxicación es mayor, podría ser un problema muy serio para nuestra salud.

Así que a la hora de tener patatas, hay que ir con cuidado de no exponerlas al sol en el almacenaje y de no comernos esas partes.

Cuándo la patata está mala

La patata se vuelve incomestible cuando se pone verde y tiene síntomas de germinación, en ese momento no es apto para el consumo y se debe descartar.

Origen del Fruto
Un poco de historia

Un poco de Historia de la Patata

Y aquí un poco de datos interesantes que dejo para los más curiosos…

Origen

Fue cultivada hace más de 5000 años en el Nuevo Continente, por la zona de Perú y es tal su importancia y versatilidad que se ha mantenido hasta nuestros días.

Muchos de los antiguos pueblos sobrevivieron con este como su principal fuente de alimentos.

Sobra decir que el salto de América del Sur hacia Europa se dio en la época del descubrimiento de América. No se tiene documentado si entró por el norte o por el sur, ya que eran muchos los cultivos que llegaban de nuevas.

Rareza botánica

Aunque en Europa se sabía que era comestible el tubérculo de la planta, no se destinaba a la gastronomía las pocas plantas que habían llegado, pues eran muy pocas las que habían atravesado el mar.

Tuvieron que pasar muchos años de prejuicios y de problemas de aclimatación de la especie para que los campesinos empezaran a incluirla en su itinerario. Fueron los lugares más pobres en cultivos, donde no tenían nada que perder, donde más se desarrolló su siembra.

De la rareza al hábito

Y fue cuando se empezó a desarrollar cuando se vio el potencial que se impulsó por la revolución industrial y que hoy en día podemos observar sus efectos en nuestros platos y restaurantes.

Guardadas en un bol en la cocina esperando su uso
Guardadas en un bol en la cocina esperando su uso

Por qué las patatas ya no saben igual

Este es uno de los temas que está pasando con todos los cultivos a día de hoy: probamos cosas y ya no saben como antes o no tienen tanto sabor.

La verdad es que en el mundo que vivimos donde plantamos las cosas para exportar grandes cantidades, todo se vuelve muy industrial, automatizado, trasgénico y nos saltamos los ciclos, usamos pesticidas o sobre-explotamos la tierra, y es normal que estas cosas ocurran.

Parece que el precio a pagar por un bajo precio y una disponibilidad durante todo el año es el sabor.