La patata o papa es un tubérculo mundialmente conocido y extremadamente versátil como ingrediente de cocina. Si tienes la fortuna de contar con suficiente espacio para plantar este tipo de vegetal, te recomiendo que sigas paso a paso estos consejos para hacer crecer de manera sana y fuerte tus cultivos.
Qué es la patata
Es el tubérculo de una planta perenne pero de hoja caduca, de tallo alargado de grandes dimensiones. Las hojas de esta planta son grandes y verdes con formas ovaladas, y su floración es de color blanca o con tonos rosas.
Nombre
En español se le conoce como patata o papa, el nombre cientÃfico de la planta es Solanum tuberosum y en inglés se le conoce como potato.
El origen del nombre viene del quechua «papa» y el cruce de otro tubérculo conocido como «batata» confundido usualmente, asà que tenemos que papa + batata = patata.
Eso explica que aunque en España el término más conocido es el erróneo en su origen (patata), la más extendida es la forma correcta «papa» (Canarias y Latinoamérica).
De España se extendió a casi todo el resto del mundo y con ello se llevó al confusión que fue adoptada como nombre representativo.
Usos
Su principal uso es el gastronómico y dentro de este mundo puede tener infinidades de formas de presentarse: al horno, frita, cocida, machacada, cruda, al vapor, al microondas, grill, barbacoa, asada.
De los otros usos más peculiares escribiré en Beneficios y Propiedades.
Las patatas nuevas
Se llama nueva patata a aquella que puede ser recolectada antes que la cosecha principal, se podrÃa decir que tienen un crecimiento prematuro.
Beneficios
La principal de estas es que su ciclo de vida es más acelerado y, por lo tanto, tendremos la cosecha antes.
Puntos débiles
- El primer defecto es que son un poco más pequeñas que las viejas.
- No son tan sabrosas.
- No aguantan bien el paso del tiempo, son para consumo inmediato.
Tipos de Patatas
Aquà te recopilo todo los tipos de patata de los que he escrito hasta el momento, si echas en falta algún tipo házmelo saber y lo documentaré para ti
Patatas Nuevas
Patatas Viejas
Cómo cultivar Patatas
Las patatas son uno de los cultivos más extendidos y abundantes, sobre todo en zonas no muy ricas. Es una planta fácil de plantar y cuidar con una tasa de crecimiento muy rápida.
Las variedades más rápidas sólo tardan 2 meses y medio en dar cosecha y las más lentas pueden alargarse tan solo hasta 5 meses.
Cuándo plantar
La mayorÃa de cultivo de patatas tiene que ser entre febrero y marzo.
Dónde sembrar
Se tiene que plantar en el exterior, en una zona soleada y de tierra fina, dejando una distancia lateral mÃnima entre 30 y 45 centÃmetros.
Si lo hacemos en filas, es interesante dejar el doble de espacio para poder pasar con tranquilidad sin dañar la cosecha, ni la planta.
Reproducción
La reproducción se puede hacer desde semilla o desde otra patata. Si lo hacemos desde otra patata, tenemos que asegurarnos que sea una patata sana y no transgénica.
Elección de semilla
Desde semilla lo hacemos de manera habitual, plantando y dejando que crezca, siguiendo los cuidados descritos.
A la hora de comprar semillas, recomiendo que sean semillas verificadas o de una fuente fiable porque, al ser un fruto muy común, puede pasarnos varios problemas. Los más habituales son que no sean la variedad que queramos, que sean transgénicas o que sean vulnerables a las plagas.
Reproducir desde otra patata
Mi consejo en este punto es que la primera vez que plantemos patatas, lo hagamos desde semilla para elegir la variedad que queramos adecuada al gusto.
Para la segunda y sucesivas cosechas se pueden usar las propias patatas cosechadas, separando algunas, las más sanas y que mejor luzcan, para su posterior reproducción. Las patatas viejas aguantan de temporada a temporada.
Los pasos a seguir son los siguientes:
- Dejar la patata a la luz, aireada para que empiece a desarrollarse. Seguro que alguna vez nos ha pasado por accidente.
- Después de 15–20 dÃas hacemos una selección de los brotes más grandes y sanos para la siembra.
- Las sembramos y seguimos con los cuidados.
Tierra
No requiere una tierra muy especial, tiene que ser un suelo fértil y bien drenado. Tiene que ser rico en materia orgánica.
Es importante que renovemos el suelo cada dos años para que recupere los nutrientes que necesita.
En cuestión de acidez prefiere un suelo ligeramente ácido, aunque tolera los suelos poco alcalinos o neutros.
Si nuestro suelo es muy alcalino, se recomienda hacerle un tratamiento de azufre para que pueda crecer bien.
Y por último, en cuestión de tierra, tenemos que limpiar todas la piedras grandes, matojos o hierbajos para que quede una tierra lisa y limpia.
Exposición al sol
La exposición al sol tiene que ser total, por lo menos tiene que tener 8 horas de luz.
Cuidados
Los cuidados de esta planta se basan en el riego regular y en la fertilización de la tierra a medida que va creciendo.
A la hora del riego, tenemos que mantener la tierra húmeda y no pasarnos. La mejor hora para regar es a primera hora de la mañana.
En cuanto a añadir sustrato, se puede aplicar directamente en las capas superiores, siempre y cuando no tapemos las hijas principales para evitar ahogar a la planta.
La cosecha de la Patata
Es uno de esos productos que no podemos ver como se van desarrollando a medida que pasa el tiempo, y que sabremos si hemos hecho un buen trabajo en la época de la recogida.
También es importante decir que esto son unas lÃneas generales y que si tenemos una patata especÃfica, explicaré especÃficamente su manera y su tiempo de recolecta.
Por eso, para no echar nuestro trabajo a perder, es importante saber…
Cuándo cosechar
La cosecha dependerá de la variedad que hemos plantado, pero lo habitual es que caiga justo al empezar el verano o a final de primavera.
De manera fÃsica, notaremos que se puede recolectar porque la planta florecerá y ese será el momento.
Pero puede darse el caso de que florezca y no estén listas. Existen varias pruebas para determinar que el producto está listo:
- Conocer el tipo de patata y el tiempo exacto que necesitan.
- El florecer lo hace cuando tiene energÃa de sobra, eso quiere decir que ya debe haber producido tubérculo.
- Retirar la tierra y palpar uno de los tubérculos: si la piel se mantiene y no sufre deformidades, está lista.
- Por el color desde el amarillo a un tono verdoso claro.
Diferencias en la cosecha entre tempranas y viejas
Existe una pequeña diferencia y a veces es cuestión de gusto, cuidados y climas o incluso de tradiciones.
Se dice que la patata temprana se puede recolectar desde la mata verde hasta que ha surgido la flor.
Sin embargo, la patata de temporada o vieja se hace desde que la planta florece hasta que la mata se pone mustia.
Eso es asà por lo ya explicado: las tempranas o nuevas crecen antes, el periodo ese abarca un rango de crecimiento, cuanto más tiempo las dejemos en la tierra, más tamaño cogerán.
Pero si abusamos de la espera, ese agua será absorbida y la patata se hará pequeña o se pondrá en mal estado.
Por lo tanto, hay que encontrar el punto exacto.
Cómo cosechar
El método de cosechar es sencillo, aunque un poco laborioso. Lo ideal es distribuir el trabajo en hileras y hacer la recolección por zonas.
Primero retiramos todas las plantas de una hilera y con ello ya sacaremos con la raÃz las patatas de menor tamaño.
Una vez retiradas todas las matas, cogeremos una herramienta adecuada que puede ser una azada o una pala y empezaremos a remover la tierra desde un lateral de la hilera al otro.
Con este movimiento iremos descubriendo las patatas enterradas, que son las más grandes, y evitaremos dañarlas.
Una vez amontonada la tierra a un lado, pasaremos e iremos recogiendo las patatas y guardándolas.
Y al acabar, podremos empezar con otra hilera y asà hasta acabar de recoger todas las papas del huerto.
Beneficios y Propiedades de la Patata
Es sin duda una de las comidas base de casi todas las dietas de planeta. Por eso está bien saber por qué es bueno comer patatas. Sus principales beneficios son estos:
- Propiedades antiinflamatorias
- Muy saciantes, ideales para dietas
La relación con las ojeras
Es un tema que de vez en cuando vuelve a ponerse de moda, ya que en la cultura popular siempre se ha dicho que pasar una patata por las ojeras ayuda a aliviarlas y a hacer que desaparezcan con el uso constante.
Por qué engorda
El tubérculo en sà no engorda, pero tiene un Ãndice de absorción bastante alto y si esto lo juntamos con la manera habitual de servirlas, fritas, hace que este producto esté estigmatizado como una de las principales causas para engordar.
Si no quieres engordar con las patatas, cómelas hervidas, al vapor o asadas. Pasa de frituras.
Valor nutricional
Por cada 100 g nos encontramos:
- CalorÃas: 75 calorÃas
- Hidratos: 15 g
- Grasa: 0,1 g
- ProteÃnas: 2 g
- Vitaminas: B
Toxicidad en las Patatas
Siempre nos hemos preguntado el por qué se ponen verdes las patatas y lo que a veces nos olvidamos preguntarnos es sà eso se puede comer. Pues la verdad es que si una patata es expuesta a la luz del sol, se formarán unas manchas verdes o brotes verdes.
Esas partes que se forman están llenas de una sustancia tóxica llamada solanina que puede llegar a ser perjudicial para la salud en grandes cantidades.
Los sÃntomas leves pueden ser tales como dolores de cabeza, náuseas, diarrea, etc.
Pero si la intoxicación es mayor, podrÃa ser un problema muy serio para nuestra salud.
Asà que a la hora de tener patatas, hay que ir con cuidado de no exponerlas al sol en el almacenaje y de no comernos esas partes.
Cuándo la patata está mala
La patata se vuelve incomestible cuando se pone verde y tiene sÃntomas de germinación, en ese momento no es apto para el consumo y se debe descartar.
Un poco de Historia de la Patata
Y aquà un poco de datos interesantes que dejo para los más curiosos…
Origen
Fue cultivada hace más de 5000 años en el Nuevo Continente, por la zona de Perú y es tal su importancia y versatilidad que se ha mantenido hasta nuestros dÃas.
Muchos de los antiguos pueblos sobrevivieron con este como su principal fuente de alimentos.
Sobra decir que el salto de América del Sur hacia Europa se dio en la época del descubrimiento de América. No se tiene documentado si entró por el norte o por el sur, ya que eran muchos los cultivos que llegaban de nuevas.
Rareza botánica
Aunque en Europa se sabÃa que era comestible el tubérculo de la planta, no se destinaba a la gastronomÃa las pocas plantas que habÃan llegado, pues eran muy pocas las que habÃan atravesado el mar.
Tuvieron que pasar muchos años de prejuicios y de problemas de aclimatación de la especie para que los campesinos empezaran a incluirla en su itinerario. Fueron los lugares más pobres en cultivos, donde no tenÃan nada que perder, donde más se desarrolló su siembra.
De la rareza al hábito
Y fue cuando se empezó a desarrollar cuando se vio el potencial que se impulsó por la revolución industrial y que hoy en dÃa podemos observar sus efectos en nuestros platos y restaurantes.
Por qué las patatas ya no saben igual
Este es uno de los temas que está pasando con todos los cultivos a dÃa de hoy: probamos cosas y ya no saben como antes o no tienen tanto sabor.
La verdad es que en el mundo que vivimos donde plantamos las cosas para exportar grandes cantidades, todo se vuelve muy industrial, automatizado, trasgénico y nos saltamos los ciclos, usamos pesticidas o sobre-explotamos la tierra, y es normal que estas cosas ocurran.
Parece que el precio a pagar por un bajo precio y una disponibilidad durante todo el año es el sabor.