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Albahaca Tailandesa, Dulce y Picante

Una perla oriental
Tailandesa

 

Qué es la Albahaca Tailandesa

Quizá no la conozcas por este nombre sino por otros de los muchos que se le han dado como: Albahaca Tailandesa Dulce, Oriental, Sagrada Tailandesa o Ocimum basilicum thyrsflora, que es su nombre científico.

Hojas y flores de Albahaca Tailandesa
Hojas y flores de esta variedad de albahaca

Descripción

Su forma es más leñosa que la de albahaca común, teniendo unas ramas pronunciadas, unas hojas más claras y brillantes y unos tonos morados en las ramificaciones y en las flores que la forman.

Crece hasta el medio metro de altura y sus ramificaciones acaban en un ramo de flores moradas muy vistoso cuando está plenamente florecida. No hay que confundirla con la albahaca de flor y hoja morada.

En cuanto a longevidad, puede alargar su vida útil hasta convertirse en una planta perenne con mucha facilidad.

Sabor

Su sabor está muy descrito y argumentado, el primer sabor que reconoceremos es el de anís e iremos notando matices de regaliz, junto a un sabor picante y a la vez dulce.

Albahaca tailandesa creciendo
Planta creciendo by Doug Beckers / CC BY-SA 2.0

Usos

Es una de las plantas todoterreno, tanto nos ayuda en la gastronomía como en el aromaterapia, como en nuestra salud.

Los usos más relevantes son:

  • Gastronomía: Aguanta mejor las altas temperaturas que cualquier otro tipo de albahaca, entre ellas su símil, la albahaca dulce. Es muy típica en los platos de Laos, Vietnam, Camboya, y, por supuesto, Tailandia. Unos ejemplos de gastronomía son:
    • Ensaladas
    • Infusiones
    • Pesto
    • Sandwiches
    • Vinagres
  • Aromática: Desprende un aroma encandilador y es ideal para extraer uno de los aceites esenciales tan valorados. Ideal para la aromaterapia.
  • Religión: Tiene un uso espiritual en los territorios donde es originaria y es considerado un elemento sagrado.
  • Decoración: Mediante la poda, las hojas pueden llegar a alcanzar un tamaño y color muy vistoso que ha hecho que mucha gente las tenga también como un elemento decorativo más querido de su jardín.
  • Medicinal: Esta planta tiene un componente relajante que ayuda a aliviar el estrés.
Pequeñas plantas de albahaca
Cultivando albahaca

Cómo cultivar Albahaca Tailandesa

Son plantas muy delicadas en cuanto al frío y a los cuidados que tenemos que darles, pero tienen la ventaja de ser un complemento ideal para el romero que tiene unos mismos requisitos de agua, tierra y fertilización.

Lo cual lo hace un aliado inesperado en el jardín, y la técnica es similar a la que usamos para saber cómo plantar albahaca.

Detalles de las semillas

Es una planta de germinación muy lenta y con un indice de éxito bastante bajo, por eso se requiere una media de 6 semillas por maceta para asegurarnos de que la planta salga.

Cuándo plantar

Es una planta que no resiste las heladas, así que habrá que plantarla a final del invierno o a principios de primavera.

Albahaca tailandesa y albahaca común en macetas
Plantando albahaca en macetas by Cchatfield / CC BY-SA 3.0

Dónde plantarla

Hay que plantarla en un lugar soleado y que tenga un clima templado o cálido. No aguantan las heladas ni el exceso de humedad que podría dañarlas o matarlas. Siempre que estén en el exterior con abundante luz, se pueden plantar en macetas.

Tierra

La tierra tiene que ser ácida, rica en nutrientes, con materia orgánica y un buen drenaje.

Exposición al sol

Requieren una larga exposición al sol de más de 6 horas, lo que las convierte en unas plantas exclusivas de exterior. Cuanta más luz reciba, más y mejor crecerá.

Cómo cuidar la Albahaca Tailandesa

Estos son los cuidados que tendremos que llevar a cabo si queremos mantener y hacer que crezca en todo su esplendor.

Como regar
Cómo regar y cuidar la planta

Riego

El riego tiene que ser directamente a la tierra, evitando a toda costa humedecer las hojas porque de otra forma podría dañar las mismas. Si tu planta tiene las hojas amarillas, puede ser esta la causa.

La cantidad ideal es bastante baja y sólo hay que humedecer la tierra una vez por semana. A la que podemos añadir nutrientes, en la medida de lo posible que sea agua de lluvia.

El cuando es muy importante, hay que hacerlo por la mañana para que no haya retención de humedad excesiva (por la noche) y no se evapore muy rápido (por la tarde).

Poda

Otro de los aspectos importantes del cuidado es la poda si queremos que nuestra planta crezca con fuerza. Con ello podemos hacer que sea más ornamental. Lo ideal es retirar todas las flores y una gran cantidad de hojas.

De esta manera las siguientes crecerán más fuertes, grandes y vistosas.

Planta de albahaca tailandesa con flores moradas
Planta de albahaca

Cuándo y cómo cosechar

La cosecha es el punto donde querríamos llegar cuando decidimos plantarla y tiene su manera correcta e ideal de hacerlo.

El cuándo

Es importante la hora en la que vamos a cosecharla: tiene que ser por la mañana unas horas después del riego.

De esta forma la planta habrá absorbido el agua y habrá generado más aceites esenciales. A partir del mediodía recibe más sol y estos aceites esenciales se evaporan, desprendiendo el aroma que nos llega.

En caso de necesitarlo para un uso improvisado, se puede retirar en cualquier momento, pero no tendrá el 100% del sabor.

Ramas de albahaca tailandesa
Ramas de albahaca tailandesa by McLeod / CC-BY-SA-3.0

Y el cómo

Lo ideal es retirar la parte de arriba del todo de la planta de manera que retiremos una rama entera. En caso de que hayamos retirado sin querer una parte parcial de la rama, lo mejor será arrancarla entera y que vuelva a crecer desde cero esa rama.

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